Comprender la diferencia entre el capital y la financiación operativa

Lo que muchos miembros del público (y algunos miembros de la profesión de planificación) no entienden es que el transporte público se compone de dos categorías de financiación dispares: capital y operación.

Financiación de capital

El financiamiento de capital es dinero destinado a construir cosas. La financiación de capital para el tránsito se usa con mayor frecuencia para comprar nuevos autobuses, pero también se puede usar para construir nuevos garajes, líneas de metro y refugios de autobuses. A los políticos les gusta la financiación de la capital porque les permite ser fotografiados frente a cualquier nuevo edificio brillante o línea ferroviaria para la que obtuvieran fondos. El plan de estímulo de Obama consistió en la financiación de capital de tránsito: muchos destinatarios utilizaron los fondos de estímulo para comprar nuevos autobuses o actualizar sus instalaciones. Long Beach Transit en California, por ejemplo, utilizó fondos del plan para renovar su centro comercial de tránsito del centro de veinte años.

Financiación operativa

La financiación operativa es el dinero utilizado para ejecutar las líneas de autobús y ferrocarril que compró con fondos de capital. La gran mayoría de los fondos operativos del transporte público van a pagar los salarios y beneficios de los empleados (hasta el 70% del presupuesto total). Otros fondos operativos van a pagar por cosas como combustible, seguro, mantenimiento y servicios públicos.

Por qué no puedes mezclar los dos

La mayoría de los diferentes subsidios gubernamentales para el tránsito están claramente designados para ser utilizados para fines operativos o operativos. Por ejemplo, todo el dinero federal designado para el transporte público, con la excepción de sistemas de tránsito realmente pequeños, se utiliza solo para programas de capital. Muchos fondos del gobierno estatal y local también están restringidos a uno u otro. Hasta hace relativamente poco, Marta en Atlanta, GA recibió la orden de gastar el 50% de los ingresos que recibió de un impuesto a las ventas sobre la financiación de capital y el 50% de los fondos operativos. Tal restricción arbitraria es una forma segura de tener autobuses brillantes y paradas de autobús que debido a la falta de fondos no pueden ir a ninguna parte. Por supuesto, los ingresos aumentados por el sistema en sí, como las tarifas, se pueden utilizar para las necesidades de capital o operaciones. Dado que en general la financiación de capital es más fácil de conseguir, la mayoría de los ingresos por tarifas se gastan en operaciones. Intentar gastar dinero destinado a programas de capital en operaciones y viceversa es una forma segura de entrar en conflicto con los auditores.

La prevalencia del capital sobre la financiación operativa

La facilidad "relativa" para obtener capital en lugar de financiación operativa (durante los últimos años no ha sido fácil para los sistemas de tránsito obtener ningún tipo de fondos debido a la recesión) puede atribuirse a tres causas principales:

1. Ops de fotos políticas: Como se mencionó anteriormente, a los políticos les gusta construir cosas porque les da la oportunidad de obtener una prensa favorable en el corte de la cinta. Asegurar fondos para mantener un sistema de tránsito operando sin recortes no se presta fácilmente a un tipo de situación similar.
2. Preocuparse por la inflación salarial: Como se mencionó anteriormente, hasta el 70% de los fondos operativos se gastan en el salario y los beneficios de los empleados. Si se incrementa la financiación operativa, entonces la preocupación sería que el aumento se gastaría en aumentar los salarios en lugar de proporcionar más servicio. Y, dado que la mayoría de los sistemas de tránsito están muy sindicalizados, los aumentos salariales pueden fijar la etiqueta de "sindicatos" en la cama con los sindicatos ".
3. Historia del gasto federal de tránsito: Solo ha sido relativamente recientemente que el gobierno federal ha gastado dinero en el transporte público. La mayoría de los gastos federales de tránsito salen del Fondo Fiduciario de Highway, que fue responsable de proporcionar el financiamiento para el sistema de carreteras interestatales. Dado que el Fondo Fiduciario de Carreteras tenía antecedentes de proporcionar fondos de capital para las carreteras, era natural que proporcionaría fondos de capital para el tránsito. Además, las agencias de tránsito necesitaban ayuda con la financiación de capital antes de que necesitaban ayuda con la financiación operativa. La ayuda del gobierno con el reemplazo de capital y la construcción es anterior a la Segunda Guerra Mundial, mientras que muchas agencias de tránsito eran autosuficientes en el lado operativo hasta la década de 1970.