¿Qué hace un técnico ambiental??

Los técnicos ambientales generalmente trabajan bajo la dirección de los científicos ambientales. Monitorean el medio ambiente e investigan fuentes de contaminación mediante la realización de pruebas de laboratorio y de campo. Pueden ser parte de un equipo que incluye científicos, ingenieros y técnicos de otras disciplinas, que trabajan juntos para resolver problemas ambientales complejos que afectan la salud pública.

A veces se le conoce a un técnico ambiental como técnico de protección ambiental y ciencia ambiental. Alrededor de 17,000 técnicos ambientales trabajaron en la U.S. en 2016. Aproximadamente uno de cada cuatro de ellos trabajó en servicios de consultoría.

Deberes y responsabilidades del técnico ambiental

Las tareas diarias de un técnico ambiental generalmente incluyen las siguientes tareas:

• Recoja muestras de agua de agua cruda, semiprocesada o procesada, aguas residuales industriales o agua de otras fuentes para evaluar los problemas de contaminación.
• Realice el monitoreo de proyectos y el muestreo de aire para proyectos de asbesto, plomo y reducción de moho.
• Instalar y mantener instrumentación de recopilación de datos.
• Realizar pruebas bacteriológicas u otras pruebas relacionadas con la investigación en la actividad ambiental o de control de la contaminación.
• Operar equipos ligeros y pesados ​​que incluyen, entre otros, bombas, vacío, equipo, pluma de derrame de petróleo, generadores y cabrasbats.
• Realizar cálculos básicos y entrada de datos de computadora.
• Prepare y mantenga los informes y registros necesarios según sea necesario.
• Configurar equipos o estaciones para monitorear y recolectar contaminantes de sitios, como pilas de humo, plantas de fabricación o equipos mecánicos.

Los técnicos ambientales principiantes trabajan bajo la supervisión directa de un científico ambiental o un técnico más senior. Con experiencia, recibirán solo una supervisión general y eventualmente pueden supervisar a aquellos con menos experiencia.

Salario del técnico ambiental

Los técnicos ambientales más compensados ​​trabajan para el gobierno.

• Salario anual medio: $ 50,560 ($ 24,31/hora)
• Salario anual del 10% superior: Más de $ 82,800 ($ 39.81/hora)
• Salario anual del 10% inferior: Menos de $ 32,380 ($ 15.57/hora)

Fuente: u.S. Oficina de Estadísticas Laborales, 2018

Educación, capacitación y certificación

Este puesto requiere algo de educación y capacitación.

• Educación: Generalmente solo necesita un título de asociado o un certificado en ciencias aplicadas o tecnología relacionada con la ciencia para trabajar en este campo. Sin embargo, algunos trabajos requieren una licenciatura en química o biología.
• Licencia: En algunos estados, los técnicos ambientales que hacen algunos tipos de inspecciones necesitan una licencia. El Registro Nacional de Profesionales Ambientales ofrece varias certificaciones e información por primera vez.

La capacitación especializada en el campo a veces puede sustituir un título de asociado, pero necesitará dos años o más.

Habilidades y competencias del técnico ambiental

Además de una licencia y capacitación formal, un técnico ambiental necesita ciertas habilidades blandas, o cualidades personales, para tener éxito en esta ocupación.

• Habilidades de comprensión lectora: Debe tener excelentes habilidades de comprensión de lectura para comprender los documentos relacionados con el trabajo.
• Habilidades de pensamiento crítico: Estos le permitirán sopesar posibles soluciones a los problemas.
• Habilidades de comunicación: Lo más probable es que trabaje como miembro de un equipo, por lo que poseer fuertes escucha, habla, habilidades de escritura y habilidades interpersonales es fundamental. Debe transmitir información de manera real y clara al ingeniero o líder del equipo cuando no pueda resolver problemas usted mismo.
• Habilidades de observación: Debe poder reconocer e identificar posibles problemas sin demora.

Perspectiva laboral

La perspectiva laboral para los técnicos ambientales es excelente. Se proyecta que el empleo crecerá más rápido que el promedio de todas las ocupaciones desde 2016 hasta 2026, en aproximadamente un 13%.

Ambiente de trabajo

La mayoría de los técnicos ambientales trabajan para empresas consultoras, gobiernos locales y estatales y laboratorios de prueba. Trabajan en oficinas y laboratorios, pero también pueden hacer el trabajo de campo, lo que implica tomar muestras de suelo o muestras de agua de ríos, lagos y arroyos.

Horario de trabajo

La mayoría de los trabajos en este campo son a tiempo completo, pero aquellos que involucran trabajo de campo pueden incluir horas irregulares. Algunos trabajos, particularmente los que dependen del clima más cálido para recolectar muestras de cuerpos de agua o suelo que no están congelados, pueden ser estacionales en regiones con climas más fríos.

Comparación de trabajos similares

Algunos trabajos similares y su salario anual medio incluyen: 

• Ingeniero ambiental: $ 87,620
• Trabajador de eliminación de materiales peligrosos: $ 42,030
• Científico ambiental: $ 71,130

Fuente: u.S. Oficina de Estadísticas Laborales, 2018