Sistema de aumento de área amplia (WAAS)

El sistema de aumento de área amplia (WAAS) es la herramienta de navegación más valiosa para los pilotos de hoy. Es el servicio que proporciona ubicación más preciso disponible en América del Norte.

El WAAS es parte de la actualización continua de la Administración Federal de Aviación (FAA) a un sistema de transporte aéreo de próxima generación, que a menudo se conoce simplemente como NextGen. Los waas se volvieron completamente operativos en 2003.

Mejoras al uso de GPS solo

El WAAS es un tipo de sistema de aumento basado en satélite (SBA) que utiliza estaciones terrestres ampliamente espaciadas para corregir pequeños errores en los datos de satélite del sistema de posicionamiento global (GPS). Los datos del GPS son vulnerables a los errores de tiempo en un reloj satelital o en un reloj de receptor GPS; errores relacionados con la ubicación imprecisamente de la posición de un satélite; perturbaciones de la ionosfera; y retrasos causados ​​por la atmósfera inferior (la troposfera, la tropopausia y la estratosfera). Es probable que estos errores causen problemas significativos, pero son la razón por la que las señales GPS por sí mismas no son lo suficientemente precisas para su uso con enfoques de instrumentos de precisión al aterrizar.

Diferencia de precisión

El beneficio principal de los WAA es una precisión muy mejorada. El GPS tradicional es preciso hasta 15 metros (aproximadamente 50 pies). GPS habilitado para WAAS es preciso hasta menos de 3 metros el 95 por ciento del tiempo.

Consecuencias prácticas de los waas

Junto con la mayor precisión viene la capacidad de utilizar el rendimiento del localizador con enfoques de orientación vertical (LPV) en situaciones donde la visibilidad es baja. Las aeronaves que de otro modo podrían requerir volar a una ubicación alternativa en baja visibilidad pueden aterrizar utilizando un enfoque de LPV. El mayor uso del WAAS también significa que los enfoques del sistema de aterrizaje de instrumentos para el sistema de aterrizaje de instrumentos en baja visibilidad ya no deben ser reemplazados o mantenidos.

Todo eso significa menos retrasos, menos dolores de cabeza para los pasajeros y menores costos para aerolíneas y aeropuertos. El WAAS también permite más rutas de viaje directas, y eso hace que el sistema nacional del espacio aéreo sea más eficiente en general.

Cómo funcionan los waas

El WAAS utiliza 38 estaciones de referencia de área amplia ubicadas en el suelo de América del Norte para monitorear satélites GPS. Los datos satelitales se recopilan en las estaciones de referencia y se envían a una de las tres estaciones maestras WAAS. En una estación maestra, los datos solo GPS se corrigen y se utilizan para crear mensajes de aumento WAAS. Seis estaciones de enlace ascendente de tierra envíen los mensajes a tres satélites de comunicaciones geoestacionarias, que transmiten los datos de posicionamiento mejorados a los receptores GPS habilitados para WAAS. El sistema también incluye dos centros de control operativos que monitorean y lo mantienen.

Disponibilidad

A junio de 2019, hubo procedimientos de enfoque de LPV habilitados para WAAS en 1.946 aeropuertos. Puede consultar la página web de GPS/WAAS de la FAA para ver qué aeropuertos son atendidos por los WAA y para averiguar cuándo se han agregado nuevos aeropuertos.

Equivalentes internacionales

Europa, Japón e India tienen su propio SBASS, y están destinados a ser interactivos entre sí y con los Waas. Europa tiene el Servicio de superposición de navegación geoestacionaria europea, Japón tiene el sistema de aumento satelital MTSAT, e India tiene el sistema de navegación GEO aumentada con asistencia GPS, o Gagan.

Rusia y China también están en el proceso de desarrollar SBASS.