Clasificación textil automatizada para reciclaje

El proceso de clasificación es un paso crítico en muchos tipos de reciclaje, desde textiles hasta paletas y plásticos y más. Una mejor precisión permite una mayor recuperación del valor a través de una mejor separación de diferentes grados de material. La automatización de la clasificación también ayuda a reducir los requisitos laborales.

Clasificación en el reciclaje de prendas

El mismo problema en torno a la clasificación también es cierto para el sector de reciclaje de prendas o textiles. El reciclaje de la prenda es un componente clave para reducir la enorme huella de carbono de la industria de la prenda, pero su potencial aún no se realiza plenamente debido a que la falta de tecnología está fácilmente disponible para esta aplicación, particularmente cuando se trata de clasificar.

La recuperación y la reutilización de la prenda para fines de caridad es un componente importante del esfuerzo de reciclaje, que representa aproximadamente el 50 por ciento de la recuperación en países como los Países Bajos, además de otros nichos de reutilización de ropa. Sin embargo, el otro 50 por ciento debe clasificarse, todavía a menudo manualmente. Además de los requisitos de mano de obra exhaustivos asociados con la clasificación manual, las dificultades para identificar telas específicas han dado como resultado que los textiles clasificados inadecuados se usen para aplicaciones generalmente más de bajo grado, como relleno o trapos, en lugar de recuperarse para aplicaciones de mayor grado donde dicho material podría complementar el uso de la fibra virgen.

Proyecto Textiles para Textiles

Para abordar esta necesidad, una iniciativa importante ha sido los textiles para textiles (T4T). Este proyecto tenía como objetivo crear tecnología de clasificación automatizada para textiles y ropa, con el apoyo de la iniciativa de eco-innovación de la Comisión Europea. La iniciativa ayuda a financiar una serie de acciones ambientales, incluidos los procesos de reciclaje y reciclaje de materiales.

La tecnología se basa en la clasificación de la fibra por composición y color, realizada mediante el uso de tecnología de espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR), que se usa ampliamente en aplicaciones de clasificación automatizada para otros segmentos de la industria de reciclaje, como el reciclaje de PET. El proyecto tenía un presupuesto de más de 1.3 millones de euros.

Después de primero pasar por un proceso de clasificación manual para segregar esa ropa que aún se puede usar y se puede guardar, las prendas restantes se alimentan a través del sistema de clasificación automática para triturar. El resultado en fibras largas se puede utilizar en productos como ropa y textiles para el hogar, mientras que las fibras más cortas se dirigen a aplicaciones no tejidas en aislamiento, higiene personal y automotriz.

Impacto medioambiental

La reducción del impacto ambiental asociada con el uso de fibras recicladas es impresionante, según el grupo de desarrollo. En un proyecto piloto con un fabricante de jeans, el ahorro de energía de la fibra reciclada contra Virgin fue del 53%, mientras que el ahorro de agua ascendió al 99%, y el ahorro de productos químicos fue del 88%. 

El proyecto Fibersort continúa progresando en esta tecnología. Sin embargo, aún no se ha comercializado. El proyecto está compuesto por textiles de Wieland, Sistemas de Baling Valvan, Metrohm Applikon, usado nuevamente, Faritex, Salvación Ejército de reestructuración y economía Circle,

Claves para el éxito

Una clave para el éxito de la tecnología de clasificación automatizada en la fibra sorteo con éxito en grandes volúmenes de material con precisión, incluidas las grandes cantidades de textiles no renovables de bajo grado que se recopilan y los dirigen hacia las operaciones de reciclaje de productos químicos industriales. 

Según Circle Economy, "si se comercializa con éxito, la máquina Fibersort podría cambiar el panorama de reciclaje de textiles, ya que la tecnología eficiente de clasificación de fibra es la clave para desbloquear el valor de los textiles posteriores al consumo y crear un punto de inflexión para una industria de textiles de bucle cerrado."

Además de la clasificación óptica, otros enfoques que se han explorado incluyen RFID o tecnologías de codificación de barras fijadas a prendas para facilitar la clasificación.