Despedida Winston, bienvenido Nextel

Fue un año conmovedor y trascendental para los fanáticos de NASCAR. Bobby Labonte rugió a casa en el Ford 400 en el Homestead-Miami Speedway el 16 de noviembre de 2003 para ganar la última carrera de la Copa Winston de NASCAR. Matt Kenseth dio 5.022 puntos ese año para convertirse en el último campeón de la Copa Winston de NASCAR. Fue el final de una era, ya que NASCAR hizo un movimiento importante para mantenerse al día con el clima social cambiante.

Gracias por los recuerdos

RJ Reynolds Tobacco Company se hizo amigo de NASCAR en 1971. Se unieron juntos en un patrocinio casi demasiado bueno para ser dirigido a los fanáticos del sur que amaban tanto su tabaco como sus autos rápidos. RJ Reynolds pagó millones de dólares en premios de postemporada en los años siguientes y dio millones más con los millones de Winston, sí, llamado así por la marca de cigarrillos, y sus programas de no bull. Pagó aún más millones en el patrocinio de los equipos de carrera de la carrera de Winston All-Star y de la carrera. Winston y Nascar fueron buenos el uno para el otro.

Qué pasó?

Finalmente, Nascar llegó al punto en que estar asociado con Winston lo estaba reteniendo. La publicidad del tabaco se restringió severamente en los años noventa y aún más con los amanecer del milenio. Se colocaron límites legales estrictos sobre dónde se podía mostrar la marca de cigarrillos de Winston. Estos límites afectaron la capacidad de NASCAR para comercializar y fortalecer su producto principal.

Un divorcio entre NASCAR y RJ Reynolds se volvió inevitable, aunque algunos informes tienen a la compañía de tabaco tirando primero. Después de todo, la compañía estaba sacando dólares masivos a cambio de publicidad y publicidad que se estaba volviendo más limitada para el año, si no por hora. Ciertamente no fue culpa de NASCAR: la culpa cayó más a la legislación federal, pero la conclusión fue que RJ Reynolds ya no estaba obteniendo lo que estaba pagando, específicamente las imágenes de Winston hasta donde alcanza la vista en cada pista de carreras.

Todo un mundo nuevo

Ingrese a Nextel, uno de los primeros proveedores de teléfonos celulares en la U.S. Los teléfonos celulares eran mucho más políticamente correctos y aceptables para 2004 que los cigarrillos y los productos de tabaco. Nextel no trajo equipaje social a la marca NASCAR. La compañía compró los derechos de lo que alguna vez había sido la serie de la Copa Winston.

Ahora que el tabaco se ha eliminado de las restricciones de ecuación y publicidad ya no se aplican, las hordas de jóvenes fanáticos de NASCAR pueden ser atacados agresivamente para el marketing. NASCAR puede anunciar libremente su mejor serie para adolescentes e incluso niños. Los autos de juguetes, videojuegos y ruedas calientes llevan el logotipo correcto de la Copa NASCAR/NEXTEL 2004 en lugar del logotipo genérico de NASCAR en solitario que estaba en su lugar para una pausa corta entre la última carrera de la Copa Winston y la incorporación oficial de Nextel.

Ahora que?

Si NASCAR fuera una máquina publicitaria antes, al menos tanto como lo permitiría la legislación federal después de que el tabaco se volviera villano, ocurrió un bombardeo total después de que salieron las esposas de marketing. La asistencia y las calificaciones de televisión se habían aplanado un poco en 2003, pero NASCAR ha presionado mucho para llegar a un grupo demográfico más joven y está prosperando.

Algunos cambios fueron relativamente rápidos al llegar. La serie de la Copa Winston se convirtió, por supuesto, en la serie de la Copa Nextel, luego Nextel se fusionó con Sprint y ahora tenemos la serie Sprint Cup. Los cambios, la mayoría de ellos orientados a la seguridad, surgieron, pero seguían sucediendo de todos modos con el paso del tiempo y las mejoras en la tecnología. El deporte asumió la legislación anti-tobacco y emite incorrección política y los pasó sin apenas un hipo.

No hay duda de que Winston fue genial para NASCAR, y RJ Reynolds ciertamente tiene su lugar en la historia. Pero estoy emocionado por las oportunidades que representa Nextel mientras corremos hacia adelante durante el siglo XXI.