El legado de falla del automóvil Edsel

A finales de 1950, Chevrolet tenía un dominio absoluto en el no. 1 posición como la marca de autos más vendida en Estados Unidos. La División Chevy vendió 1 millón de unidades más que Ford en segundo lugar.

Sin embargo, los siguientes tres lugares entre los cinco primeros también fueron para las compañías automovilísticas de General Motors ese año. A mediados de la década de 1950, el Ford Motor Company decidió que una línea de automóvil adicional podría duplicar sus esfuerzos para competir con GM.

Después de todo, General Motors Corp. se había convertido en seis divisiones separadas desde su fusión con Oldsmobile Motor Company en 1908. Ford utilizaría esta misma estrategia para aumentar su huella en el mercado. Nombrarían la nueva línea de automóviles después de Edsel Bryant Ford, el único hijo del fundador de la compañía Henry Ford.

El Edsel viene

Cuando surgió la primavera en 1957, Ford comenzó una campaña publicitaria muy exitosa aprovechando la emoción humana de la curiosidad. Los primeros anuncios en llegar a la vía aérea simplemente declararon: "El Edsel viene."Sin embargo, no podías ver el auto misterioso. Esto hizo que la gente vorice verlo.

A medida que avanzaba la campaña, permitieron una vista oscura de la sombra del automóvil y un vistazo al adorno de la capucha. Cualquier persona involucrada con el Edsel fue juramentado por el secreto de no filtrar una palabra sobre lo que se decía que era un automóvil radicalmente nuevo e innovador.

Los distribuidores debían almacenar el Edsel encubierto y serían multados o perderían su franquicia si mostraran los autos antes de la fecha de lanzamiento. Todo el bombo trajo a un público curioso en números récord para ver su presentación en el "día E" septiembre. 4, 1957. Y luego se fueron sin comprar.

El Edsel logró decepcionante

Los compradores de automóviles no compraron el Edsel, porque era un coche malo o feo. No lo compraron porque no cumplió con las expectativas que la compañía creó en los meses anteriores con la campaña de publicidad épica. Entonces, en realidad, la primera falla ocurrió para el Ford Edsel antes de que alguien viera el automóvil.

Y para aquellos que compraron un Edsel descubrieron que el automóvil estaba plagado de mano de obra de mala calidad. Muchos de los vehículos que aparecieron en la sala de exposición del concesionario tenían notas adjuntas al volante que enumera las piezas no instaladas. Además de que el automóvil no cumplió con la exageración de marketing, Estados Unidos estaba en una recesión, y Edsel ofreció primero sus modelos más caros, mientras que otros fabricantes de automóviles estaban descartando los modelos del año pasado. Este fue su segundo fracaso.

Fracaso a pesar de algunas características únicas

El Edsel tuvo algunas innovaciones excelentes para su tiempo, como un velocímetro de domo rodante. Y su sistema de cambio de transmisión Teletouch en el centro del volante funcionó bien al principio.

Otras innovaciones de diseño mantuvieron el ritmo de los accesorios de vanguardia y las características de recorte que crecen en popularidad a mediados de los 50. Estos incluían controles diseñados ergonómicamente para el conductor y los frenos autojustantes.

Más errores de cálculo de Edsel

Ford lanzó el Edsel como una nueva división, pero no le dieron a la línea de automóvil su propia instalación de fabricación. Edsel confió en los empleados de Ford para producir sus automóviles. Desafortunadamente, a los trabajadores de Ford se molestaban en reunir el vehículo de otra persona. Por lo tanto, se enorgullecieron de su trabajo. No tener una fuerza laboral separada y dedicada para construir autos Edsel demostraría ser el tercer y mayor fracaso.

Los problemas de control de calidad de Edsel se agravaron por la mecánica del concesionario Ford. Ninguna capacitación adicional conduciría a su falta de familiaridad con la tecnología de vanguardia del automóvil. El mayor problema de los automóviles fue su transmisión automática de "tele-toque". El conductor seleccionó los engranajes presionando los botones en el centro del volante.

Introducción de un sistema complicado sin capacitar la mecánica de nivel de concesionario Cómo solucionarlo se convirtió en falla número cuatro. Con Ford queriendo a Edsel como una división separada, se aseguraron de que nada vinculara la línea del automóvil a los productos Ford. La palabra Ford no se pudo encontrar en ningún lugar del auto. Este fue el fracaso número cinco. Sin una base de clientes establecida, no sorprende que Edsel vendiera solo 64,000 unidades en su primer año.

Una cosa que nos viene a la mente sobre lo que podría haber sido el proverbial "paja que rompió la espalda del camello" es el nombre del auto. La agencia de publicidad involucrada en el lanzamiento proporcionó 18,000 nombres para que los ejecutivos de Ford elijan. Al final, ignoraron todo esto y fueron en su propia dirección.

Sí, lo nombraron después del primer hijo del fundador de Ford, Henry y su esposa, Clara. Sin embargo, simplemente no es un nombre que sale de la lengua fácilmente. Cuando la gente le dice a sus amigos y vecinos qué tipo de automóvil compró, quieren reconocimiento de nombres o al menos uno que suena genial.

Francamente, nos encanta el aspecto de los 7 modelos diferentes construidos por Edsel. Tal vez en una economía diferente, con un buen sistema de apoyo y un plan de marketing honesto, el Edsel aún estaría presente hoy. La compañía luchó durante 3 años antes de admitir la derrota total. "Aquellos que ignoran el pasado están condenados a repetirlo", advirtió el filósofo George Santayana. Ford, estas escuchando?

Editado por Mark Gittelman